ฮอร์โมนที่สำคัญตัวหนึ่งที่ทำหน้าที่ซ่อมแซม ดูแลการทำงานของร่างกายให้เป็นปกตินั้นก็คือ โกรทฮอร์โมน ฮอร์โมนตัวนี้ทำหน้าที่ทำให้ร่างกายเจริญเติบโต ช่วยสร้างพลังงานในร่างกาย และยังทำหน้าที่ซ่อมแซมเนื้อเยื่อที่ผิดปกติและทดแทนด้วยเนื้อเยื่อใหม่ ดังนั้นในทางเวชศาสตร์อายุรวัฒน์เราจึงเรียกโกรทฮอร์โมนว่า “ฮอร์โมนแห่งความเยาว์วัย” (Youth hormone) เพราะช่วยทำให้ร่างกายเราไม่แก่และการชุ่มกระชวยอยู่เสมอ ฮอร์โมนนี้จะหลังเวลาเรานอนหลับ ต้องหลับสนิทแบบที่เรียกว่าหลับลึก (deep sleep) จะหลั่งเป็นช่วง เริ่มสูงมากเวลาเที่ยงคืน ไปจนถึงตอนตี 5 หรือหัวรุ่ง เราจึงควรนอนก่อนเที่ยงคืน เพื่อให้ต่อมใต้สมองทำงานหลั่งโกริทฮอร์โมนออกมาได้กำลังดี ไม่ใช่นอนเที่ยงคืนเลยนะ
ข้อเสียของการอดนอนนั้นมีมากมายเลย พบว่าร่างกายที่ไม่ได้รับการนอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม จะใช้อินซูลินได้น้อยลง คนอดนอนบ่อย ๆ จึงมีโอกาสเป็นโรคเบาหวานสูงกว่าปกติ (ที่มา : The Seattle Times, July 22, 2001) เคล็ดลับที่สำคัญของการนอนเพื่อให้ร่างกายหลั่งฮอร์โมนเพื่อให้ดูหนุ่มสาวตลอดเวลาอีกข้อนั้นคือ การเข้านอนและตื่นนอนให้ตรงกันทุกวัน เช่น คุณเริ่มเข้านอนตั้งแต่ 4 ทุ่มและตื่น 6 โมงเช้าตั้งแต่จันทร์ถึงศุกร์ ก็ขอให้เป็นเช่นนี้ด้วยในวันเสาร์อาทิตย์ ไม่ใช่พอถึงสุดสัปดาห์หรือวันหยุดนักขัตฤกษ์ต่างๆ แล้วก็ปล่อยตัวนอนสายตามสบาย ร่างกายคุณโดยเฉพาะสมองที่เป็นเหมือนนาฬิกาชีวภาพของคุณเขาจะสับสนครับ แล้วพาลไม่หลั่งโกร๊ธฮอร์โมนออกมาเสียดื้อ ๆ ก็ได้ ทำให้เกิดสิ่งที่คุณกลัวที่สุดคือ “การแก่เร็ว”
ในคนอีกกลุ่มหนึ่งที่น่าเป็นห่วงเรื่องของการนอนคือ คุณแม่ลูกอ่อนทั้งหลาย ใครที่เคยมีลูกมาจะรู้นะว่าช่วงปีแรกนี้ เหมือนต้องทำงานสองกะเลยคือกะกลางวันและกะลูกในตอนกลางคืน นางพยาบาลโรบิน สเตรมเลอร์จากโรงพยาบาลเด็กแห่งมหาวิทยาลัยโตรอนโต ประเทศแคนนาดาตระหนักถึงปัญหาข้อนี้เช่นเดียวกัน จึงได้ออกแบบโปรแกรมช่วยให้คุณแม่และลูกน้อยนอนได้นานขึ้น เรียกว่า ทิปส์ (TIPS) ย่อมาจาก Tips fo Infant and Parent Sleep โปรแกรมนี้ประกอบด้วยสมุดคู่มือและการเข้ากลุ่ม เพื่อสอนวิธีการนอนหลับอย่างมีประสิทธิภาพสุขอนามัยในการนอนหลับและทำให้เด็กแยกแยะกลางวันกลางคืนได้ดีขึ้น หลังจากการปฏิบัติเป็นเวลา 6 สัปดาห์พบว่าคุณแม่ได้นอนนานขึ้นกว่าเดิมถึง 57 นาที ตั้งเกือบหนึ่งชั่วโมงเชียวนะ ถือว่าเยอะมากและพบว่าทารกน้อยในกลุ่มที่เข้าโปรแกรมก็ร้องกวนกลางคืนน้อยกว่าด้วย เมื่อได้นอนอย่างเต็มที่แล้ว คุณคงไม่ต้องสงสัย ว่าสุขภาพก็ย่อมต้องดีกว่าคนที่นอนไม่พออย่างแน่นอนทั้งกายและใจ
ที่มาและการอ้างอิง
ถอดรหัสความชรา ตอน 120 วิธี อายุยืน 120 ปี เล่ม 1 เรียบเรียงโดย นพ.กฤษดา ศิรามพุช